Иравади берёт начало в штате Качин, где сливаются реки Мали-Хка и Нмаи-Хка. Западная из них, Мали-Хка, течёт с юго-восточных отрогов Гималаев.
Протекает по территории Мьянме
Исток восточные отроги Гималаев
Устье Андаманское море
Длина 2170 км
Площадь бассейна 411 тыс. км²
Расход воды в низовьях (средний): 13000-14000 м³/с
Иравади пересекает страну с севера на юг. В верховьях Иравади и её притоки текут в глубоких ущельях, среди джунглей, имеют порожистые русла. Ниже г. Мьичина долина Иравади расширяется, русло достигает 800 м.
Затем река пересекает западную часть Шанского нагорья, образует 3 ущелья, где ширина русла составляет 50-100 м, местами имеются опасные для судоходства водовороты.
В среднем и нижнем течении Иравади пересекает обширную Иравадийскую равнину, где река образует широкую террасированную долину. В 300 км от устья начинается плоская, сильно заболоченная дельта, занятая джунглями.
Площадь дельты около 30 тыс. км2 (по другим источникам, 48 тыс. км2), вдоль берега Андаманского моря она протянулась на 240 км, отделяясь от него поясом песчаных дюн.
У дельты 9 рукавов, через которые воды реки устремляются в Индийский океан.
Река Иравади у Сикайна
В низовьях Иравади отмечаются высокие приливы, достигающие у г. Рангун 4-4,5 м. Средний расход воды в низовьях 13-14 тыс. м³/сек; при особенно сильных дождях может достигать 40 тыс. м³/сек, а иногда и больше. Нередки катастрофические наводнения.
В колониальные времена, до появления железных дорог и автомобилей, река звалась «Дорогой в Мандалай».
Несмотря на то, что река судоходна для крупных судов до города Мьичина на протяжении более 1600 км от океана, на реке множество отмелей и островов, что затрудняет судоходство.
На протяжении многих лет единственным мостом через Иравади был мост Инва.
Название Иравади, возможно имеет происхождение из санскрита - аиравати, что означает «слоновья река».
В Иравади водятся особые дельфины - дельфины Иравади (Orcaella brevistosus). Это не настоящие речные дельфины, поскольку они также обитают в море.
