Протекает в северной части Среднесибирского плоскогорья и по Северо-Сибирской низменности.
При впадении в Оленёкский залив моря Лаптевых образует дельту площадью 475 км².
Длина реки - 2292 км, площадь бассейна - 219 тыс. км².
Река Оленёк на карте
Река порожистая, половодье с июня по сентябрь. Ледостав начинается в конце сентября. Лед вскрывается в конце мая начале июня. В верхнем течении перемерзает с января по апрель.
В низовьях судоходна. Основные притоки - реки Бур, Арга-Сала.
Река богата рыбой, главным образом это ряпушка, омуль, нельма и муксун. Вблизи устья реки Оленёк могила супругов Прончищевых.
Населённые пункты на реке
По порядку от истока:
Оленёк
Харыялак
Таймылыр
Усть-Оленёк
