Шельда

Шельда берет начало в Пикардии, в Арденнских горах, разделяется на Восточную и Западную Шельду, впадает в Северное море, образуя эстуарий (Западная Шельда). Основные притоки — Лис, Рюпел. Длина судоходного участка 340 км.

Шельда соединена каналами с Маасом, Сеной и Соммой. На Шельде расположены города Гент, Антверпен (Бельгия), Флиссинген (Нидерланды).

Уже для древних римлян устье Шельды имело важное стратегическое значение. В середине III века н. э. устье попало под контроль франков, которые поначалу действовали здесь как пираты. При разделах франкского королевства на западную и восточную части граница между ними проходила по Шельде.

В XVI веке, когда район устья Шельды находился под контролем империи Габсбургов, река отделяла Фландрию от Зеландии и Брабанта. Уже тогда Антверпен был крупнейшим портом Западной Европы.

Восточная Шельда или Остерсхельде (нидерл. Oosterschelde) — бывший эстуарий реки Шельда, расположенный на юго-западе Нидерландов, в провинции Зеландия. В настоящее время на территории залива, наполовину закрытого от моря дамбой, создан национальный парк.

Во времена Римской империи Восточная Шельда была основным устьем Шельды. До наводнения святого Феликса в 1530 году Шельда текла на север от восточного края Западной Шельды, немного поворачивала к западу у города Берген-оп-Зом, затем огибала с севера впоследствии затопленные земли Реймерсваала (Reimerswaal) и лишь затем расширялась в эстуарий. Позднее некоторая часть этой земли восстановили, оставив только узкий канал Крекрак, который с течением времени заилился и перестал быть судоходным. В 1903 году через Крекрак прошла насыпь железной дороги, соединив остров Зёйд-Бевеланд с материком, что привело к изоляции Восточной Шельды от самой реки. Впоследствии Западную и Восточную Шельды соединил канал, прошедший по границе округов Капелле и Реймерсваал провинции Зеландия, а также шлюз в северной части дамбы Устердам (Oesterdam), которая отделяет Шельда-Рейн-канал от бывшего эстуария.

Центральная часть бывшего эстуария соединена через Кетен с рукавом Краммер (дельта Рейна) с севера и с бывшим рукавом, ныне заливом Вергат с юга. По центру Восточной Шельды проходит Зеландский мост (самый длинный мост в Нидерландах), соединяющий Схавен-Дёйвеланд и Норд-Бевеланд. Острова, расположенные по краям Восточной Шельды: Схавен-Дёйвеланд и Толен с севера и Норд-Бевеланд и Зёйд-Бевеланд с юга.

После наводнения 1953 года было принято решение отгородить Восточную Шельду дамбой, полностью закрыв её от моря. В 1967 году началось возведение трёх искусственных островов. Однако в таком варианте бывший эстуарий превратился бы в пресноводное озеро, что полностью бы перекроило его экосистему. Под давлением защитников окружающей среды, а также рыбаков дамба закончена не была. Если бы Восточная Шельда была бы перекрыта сильно пострадала бы и местная рыболовецкая отрасль. Рыбалка всегда являлась крупнейшим источником дохода для таких деревень как Ирсеке и Брёйниссе, в которых люди занимались разведением устриц с 1870 года.

Для того, чтобы оставить Восточную Шельду открытой нужно было или возвести 150 км укрепляющих берега дамб или, как и было решено в 1975 году, возвести штормовой барьер. В результате был построен Остерсхельдекеринг («штормовой барьер Восточной Шельды») — крупнейшее сооружение проекта «Дельта», целью которого является защита от наводнений нидерландских земель. Четырёхкилометровая секция плотины имеет огромные шлюзовые механизмы, обычно открытые, но закрываемые при неблагоприятных погодных условиях.

По завершении строительства барьера в 1986 году поток воды уменьшился и высота прилива снизилась с 3,4 м до 3,25 м. В результате этого песчаные берега не пополняются новыми отложениями и медленно эродируют.

Вся Восточная Шельда 8 мая 2002 года была выделена в национальный парк Остерсхельде. Это крупнейший национальный парк в Нидерландах, его общая площадь составляет 370 км², суммарная длина берега — 125 км.

Парк в основном состоит из солёных вод Восточной Шельды, но также включает несколько грязевых участков, лугов и отмелей. Парк популярен среди любителей дайвинга благодаря большому разнообразию морской живности — здесь обитает 70 видов рыб, 140 видов водных растений и водорослей, 350 видов животных, живущих в воде и 500—600 видов рядом с ней. Среди других развлечений — плавание под парусом, рыбалка и наблюдение за птицами.

Западная Шельда или Вестерсхельде (нидерл. Westerschelde) — эстуарий реки Шельда, расположенный на юго-западе Нидерландов, в провинции Зеландия. Ранее у Шельды было несколько эстуариев (крупнейшим был Восточная Шельда), но они были отрезаны, и единственным прямым путём в Северное море осталась Западная Шельда. Эстуарий является важнейшим судоходным путём для порта Антверпена (Бельгия), поэтому в отличие от других рукавов он не был закрыт в рамках проекта «Дельта», вместо этого его берега были усилены дамбами.

В восточной части эстуария проходит канал Шельда-Рейн, немного западнее имеется канал в Восточную Шельду, а в центральной части к эстуарию с юга подходит канал Гент-Тернёзен. У города Флиссинген, расположенного почти у впадения в море, на север отходит канал через Валхерен (Kanaal door Walcheren), который проходит через столицу провинции город Мидделбург и заканчивается в Вергате.

На дне Западной Шельды лежит множество затонувших кораблей. По соглашению между нидерландским и бельгийским правительствами, заключённом в 1995 году, многие из этих останков были убраны для улучшения условий судоходства. В течение 2003 года было убрано 38 останков, причём крупнейшим был 131-метровый корабль «Alan A. Dale».

В марте 2003 года под Западной Шельдой был открыт Вестерсхельдский туннель длинной 6,6 км (самый длинный тоннель в Нидерландах). Тоннель связывает города Эллеваутсдейк на Зёйд-Бевеланде и Тернёзен в округе Зеландская Фландрия. Тоннель доступен для автомобилей и мотоциклов, а пешеходов и велосипедистов в него не пускают. Для них в западной части эстуария, между Флиссингеном и Брескенсом действует паром. Действовавшая ранее паромная переправа в восточной части Западной Шельды (между Перкполдером и Крёйнингеном) более не действует.