Гауя

Истоки реки расположены на Видземской возвышенности, возле Пиебалги. Сначала течёт на восток, далее на север. На протяжении 18 км по реке проходит граница с Эстонией. После этого течёт в юго-западном направлении, впадает в Рижский залив Балтийского моря около Царникавы. На реке Гауя расположены города Стренчи, Валмиера, Цесис, Лигатне, Сигулда.

В районе между городами Валмиера и Сигулда долина реки входит в национальный парк Гауя. На территории парка сохранились развалины замков Сигулды, Турайды и Кримулды (XII—XIV вв). Река порой меняет свое русло. Благодаря порогам и умеренному течению пользуется популярностью у любителей водного спорта.

Гауя — национальная гордость латышского народа. В верхнем течении расположены многочисленные перекаты и несложные пороги, имеется есколько действующих и разрушенных плотин (Ранка, Велена, Синоле, Пайдери), а также пороги Синолес и Сикшню.

После впадения реки Палсы, где реку пересекает шоссе Псков — Рига, река успокаивается и на протяжении почти 100 км течёт по малонаселённой местности. На участке Стренчи — Мурьяни река протекает по заросшей хвойным лесом долине, которая является наиболее живописной частью реки. На этом отрезке в Гаую впадают речки Абулс, Амата, Брасла и Лоя. Ниже Мурьяни река выходит на прибрежную равнину у Рижского залива, в её русле появляются острова и песчаные отмели. Ширина реки у населённого пункта Пиебалга составляет 15 — 20 м, у Царникавы (место впадения в Рижский залив) — достигает 80 — 100 м.