Потомак

Река образуется при слиянии Южного рукава Потомака и Северного рукава Потомака у г. Камберленда в штате Мэриленд. Северный рукав берет начало у так называемого Камня Фэрфакса в Западной Виргинии и течет на северо-восток. Южный рукав берет начало у деревни Хайтаун в Виргинии и также течет на северо-восток. После их слияния Потомак поворачивает на юго-восток и течет до впадения в Чесапикский залив Атлантического океана. По реке проходит граница штатов Вирджиния и Мэриленд. Потомак судоходен от Великих водопадов (22 км вверх по течению от Вашингтона) до устья.

Название Потомак происходит от алгонкинского имени одного из индейских племен, проживавших на южном берегу реки; считается, что слово Potomac (или Patawomeke, как его писали первые английские поселенцы) значило «торговое место» или «место, куда приносят дань». Однако сами индейцы называли реку Cohongarooton, что значит «гусиная река». Первыми из европейцев здесь около 1570 г. побывали испанцы.

В 1608 г. реку описал и занес на карту капитан Джон Смит. Затем здесь стали обосновываться торговцы из Вирджинии. После образования Мэриленда (1634) река стала основной транспортной артерией колонии. Во время Гражданской войны по реке проходила северо-восточная граница Конфедерации южных штатов. Генерал южан Роберт Ли дважды пересекал Потомак, вторгаясь на территорию севера.

На берегах Потомака помимо столицы США расположены многие памятники истории страны, в том числе Маунт-Вернон.